Envisa och flexibla företagare fixar tillväxt år efter år

För 13 år sedan var de 23 entreprenörledda företag som IVA utsåg till goda exempel både lönsamma och växande.
Det är de fortfarande.

(Publicerad på nätet 2010-12-14)

Bland flera tusen små och medelstora företag sållade IVA-projektet  Ljus­året år 1997 fram 23 verkligt framgångsrika. Ett i varje län utsågs till Veckans företag. Dagens Industri och TV4 var på alerten vid utnämningarna.
Företagen, från norr till söder, var olika stora och verksamma i de mest skiftande branscher. Men de hade minst en sak gemensamt: engagerade, envisa och synnerligen närvarande ägare. Utan människor, som tror på sina idéer, blir det inte så många framgångsrika företag.

Det var då. Hur gick det sedan för de 23 bolagen? Jo, det går bra. Mycket bra för de flesta.
Några, fem stycken för att vara exakt, var förstås så attraktiva att storbolag inte kunde motstå frestelsen att inlemma dem i sina egna verksamheter. Fast de flesta av företagarna har konsekvent nobbat alla inviter till bolagsförsäljning. De vill bygga något bestående. Endast ett av de 23 är nedlagt. (Dock under ordnade former.)

Kvar är alltså 17. Visserligen är fem av dessa också inhandlade av (oftast) internationella bolag. Men dessa fem drivs vidare som dotterbolag. Därför har det varit möjligt att ta reda på utvecklingen även för dem. Sammantaget har de 17 bolagen ökat sin omsättning med 230 procent på ett drygt decennium.
Antalet anställda är nästan fördubblat. 2008 hade bolagen tillsammans 2 400 medarbetare.

Utvecklingen för de 17 visar att det visst finns mindre och medelstora företag som vill växa. Också i Sverige.
De har visat detta länge. 1997 hade de genomsnittligt varit verksamma i tre decennier. (Räknar man bort det äldsta, Hästen Sängar startat 1852) sjunker genomsnittsåldern med nära nog tio år. Det tar åtskilliga år innan ett nytt företag skapar uthållig tillväxt.
Tankeväckande är att det inte sällan var tillfälligheter som gjorde att företagen alls blev till. Förmågan att våga ta chansen när den dyker upp förefaller vara en väsentlig egenskap för att dra i gång en långsiktigt växande verksamhet. Men flera av företagen startades helt enkelt eftersom alternativet för företagarna kunde blivit arbetslöshet.

I år har vi (Teresa Söderhjelm, som var engagerad 1997 när företagen sållades fram, och Pär Rönnberg) talat med eller besökt de flesta av företagen. Framför allt de där entreprenören är kvar som ägare och eller vd.
Efter dessa kontakter är en sak klar: Det går, även för mindre och medelstora svenskägda bolag, alldeles utmärkt att tillverka i Sverige och sälja på export. Kina är inget som skrämmer företagarna.
Men man måste vara fiffig och ha mycket god koll på vad kunderna vill ha och när de vill ha det.
– Vår fördel gentemot låglönekonkurrensen från främst Kina är att vi kan göra små serier och ta fram sakerna snabbt. Det blir dyrt om man ska vänta på transport från Kina när tåget gått sönder, säger Leif Werkhammar en av grundarna till We-Gre Verkstads AB som tillverkar reservdelar till tåg.

Utveckling i samverkan med kunder och produktion mot order är andra framgångsrecept.
Kundnära utveckling är en av faktorerna som gjort BIM Kemi till hovleverantör av problemlösningar för skogsnäringens förädlingskedja.
– När vi tar fram en ny specialkemikalie startar utvecklingen i de allra flesta fall med ett problem hos ett företag. Eller med en möjlighet. Man bygger om en anläggning eller startar något nytt. Eller så vill man förbättra kvaliteten, säger Peter Wållberg, som grundade kemiföretaget 1973.
Pär Rönnberg pr@iva.se