Hög tillgänglighet en nyckel till framgång

Ferrox AB i Grythyttan är ett familjeföretag som tillverkar och säljer förbrukningsvaror för stålindustrin. När IVA besökte Ferrox 1997 förklarade Hannes Vallak, ägare och vd, företagets strategi:

– Att gå med små steg åt rätt håll, inte springa åt fel.

Den strategin har han hållit. Omräknat till 2008 års prisnivå omsatte Ferrox 29 miljoner kronor år 1997 på 17 anställda. År 2008 har omsättningen ökat till 51,5 miljoner med 24 anställda.

Bolaget startades 1953 av Hannes far Enn Vallak, som flydde med sin familj från Estland till Sverige 1944. Enn Vallak var entreprenör och innovatör. Han startade Ferrox för att tillverka sin egen uppfinning: Vallak-boxen, den första förtillverkade sjunkboxen. Sjunkboxar används vid stålframställning för att öka utbytet av göten.

Vallak-boxen utsågs av STU till en av efterkrigstidens viktigaste uppfinningar som gjorts i Sverige. Under 17 år hade bolaget patent på produkten, men idag finns det konkurrenter i Östeuropa, Tyskland, Kanada, Italien…

– Det är som i krig; en free-fiering zone, där alla skjuter på alla, säger Hannes Vallak.

Hur har då detta företag beläget i ett ganska avlägset hörn av Bergslagen klarat sig mot en allt hårdare konkurrens?

– Vi har haft tur, säger Hannes Vallak. För många år sedan var det en storm som fällde skogen kring Grythyttan. Folk i byn var mycket bekymrade över hur resten av landet skulle klara sig utan kontakt med oss. Så man kan se olika på saken, men bara för att vi är insnöade i skogen betyder det inte att vi inte har kontakter utanför byn.

Sedan ungefär tio år är Ferrox ett av medlemsföretagen i branschorganisationen Jernkontoret.

– Det är mycket viktigt för oss. Här kommer vi i kontakt med forskare, och med våra kunder stålföretagen. Eftersom vi inte framställer stål, men däremot produkter som behövs för framgångsrik stålframställning, använder de andra medlemsföretagen oss ibland som trouble-shooters. Vi får reda på problem, forskning på området och vi kommer oftast på lösningar. Medlemskapet i Jernkontoret har inneburit att vi har fått nya kunder i Holland, Finland och Japan.

Företaget är välorganiserat med låg personalomsättning, och både ISO 9 000 och 14 000 certifierat.

– Vi dokumenterar mycket, säger Hannes Vallak.

Förutom tur, medlemskapet i Jernkontoret och en välorganiserad arbetsplats, kan också detta att Ferrox verkligen sätter kunden i centrum ha betydelse för framgångarna.

Folk på Ferrox är alltid tillgängliga. För att kunna vara det på en alltmer internationell marknad har man skaffat en eget flygplan som är stationerat i Karlskoga.

Från att det med vanliga kommunikationer tar en och en halv dag att exempelvis ta sig till Lettland, tar det nu 1 timme och 40 minuter. En anledning till den stora tillgängligheten verkar också vara planets pilot.

– Vi skulle landa på en rejält dimmig flygplats i södra Lettland. Vi såg varken vad som var upp eller ner. Piloten bad mig att ta fram den flaska med brännvin som vi alltid har ombord. Jag frågade honom om detta verkligen var rätt tillfälle att dricka? Nej, sa han, men jag måste se var horisonten är!

Ferrox styrelse består av ägaren Hannes Vallak.

– Styrelsemötena går snabbast på så sätt, säger han. Och jag har inget behov av externa styrelseledamöter. De kontakterna och den kunskapen får jag ändå tack vare Jernkontoret och våra kunder.

Han har inte heller funderat över generationsskifte.

– Jag har inte haft tid, men jag har bestämt mig för att jag håller på tills förståndet tryter.

Teresa Söderhjelm

Ferrox är bland annat verksamt i SSAB, Luleå