Låg tekniknivå kan vara farligt i heta branscher

Kablagetillverkaren Gargnäs Elteknik förr beläget i Västerbottens inland, var ett av de företag som gick som tåget när IVA besökte det för drygt tio år sedan.

Kort om Gargnäs Elteknik AB

1998 hade företaget 190 anställda och en omsättning på 130 miljoner kronor (omräknat i 2008-års prisnivå). Omsättningen hade ökat med fem gånger på fyra år, och detta i ett företag som startats av en lokal elektriker, som varit nära konkurs. Utbränd, inte av elchock utan av alltför hårt arbete, hamnade Anders Grundström på Lycksele lasarett. När han låg där kom han på att om han skulle bygga ett välfungerande företag måste han lära sig att delegera beslut till medarbetarna. Han lyckades skapa en unik firma, men det fanns problem. Branschen var överhettad och tekniknivån i företaget alltför låg. Man var öppen för konkurrens från låglöneländer.

Vi intervjuar Anders Grundström nu drygt tio år senare. Vi ringde honom för några månader sedan.  Då satt han i sin traktor och skottade snö i Sorsele.

– Tja, mina idéer höll egentligen inte. Jag trodde vi skulle kunna utveckla firman till att vi skulle bli problemlösarna, inte bara tillverka kablage på lego, men tekniknivån var för låg och det fanns alltför många internationella aktörer som hade kontroll över hela kedjan.

Det gick bra för Gargnäs ända tills telekom-kraschen i början av 2000-talet.

– På en månad tappade vi 50 procent av vår orderstock och vi gick 30 miljoner back. Vi fick ta många besvärliga beslut och det drabbade personalen. Men 2003–2004 hade vi firman på fötter igen, tack vare en fantastisk personal.

Krisen medförde att en allt större del av tillverkningen flyttade till låglöneländer.

– Vi tillverkade i Murmansk och i Riga, berättar Anders Grundström. Det här passade inte mig. Jag är ingen internationell människa med ambition att flyga runt med kappsäck. Jag har mina rötter här. Egentligen hade jag gjort mitt i firman redan före kraschen. Jag hade inte motivation att bygga vidare. Vi borde alltså ha skiftat ägare mycket tidigare. Vi sålde 2007 till en libanes, Salah Osseiran och hans företag Fairford Holdings. Han gör det här mycket bättre än jag. Företaget lever vidare, men har problem med lönsamheten sedan 2007.

Även om Anders Grundström just denna måndags morgon är upptagen med snöskottande har han inte lämnat företagandet.

– Nä, det är entreprenören i mig, men nu satsar jag på små nischföretag med djupt tekniskt kunnande. Lönsamma, och så små att man har trevligt runt kaffebordet.

Ett av företagen som Grundström startade redan 1993 är Gluetec med hemadress Sorsele.

– Det var en avknoppning från Gargnäs. Vi levererade ju mycket till Atlas Copco och de vände sig till oss med ett problem. I varma länder med fuktigt klimat fungerade inte deras elektriska skruvdragare. De fick inte den precision de skulle ha på grund av fukten. Jag visste inte alls hur man skulle lösa problemet, så jag tackade genast ja till uppdraget!

Det tog tre år innan Gluetec kunde skicka sin första faktura, men nu levererar man ungefär 10 000 precisionsgivare per år. Man tillverkar givare till rymdraketer, och till bilindustrin där det är av största vikt att skruvar kring ratt och säkerhetsbälten till exempel, är exakt rätt åtdragna. Man driver också ett vidareutvecklingsprojekt tillsammans med Lunds tekniska högskola. Där man ska kunna mäta på roterande axlar hur mycket materialet töjs under belastning. Vinnova har bidragit med ett stöd på 1,2 miljoner till projektet.

– Vi har fått förfrågningar från Singapore också om dynamisk mätning på fartygs- och propelleraxlar.

En annan avknoppning från Gargnäs är företaget Dipolar i Skellefteå, som drivs av Gargnäs tidigare platschef Walter Rönnblom. Dipolar ägnar sig åt industriell mikrovågsanvändning, som torkning och industriell belysning.

– Jag flyter med lite i det här företaget också, berättar Anders Grundström. Och nu har vi fått ett mycket intressant samarbete med ett engelskt företag CeraVision, där vi utvecklar ett helt nytt system för belysning. Man har som en liten ärta inne i en lampa och så bombarderar man den med mikrovågor och då blir det en belysning som är nästan som solljus. Det är otroligt energieffektivt.

Det är ju det här som är så roligt med att vara entreprenör, att man kan få så många otroligt duktiga människor omkring en att blomma upp. Och att sprida kunskaper och idéer bidrog nog Gargnäs elteknik med. Men så är det ju ofta, att det finns duktiga människor. Det är bara entreprenören som saknas!

Teresa Söderhjelm