Samhällsansvar kan ge företag guld

För de flesta bolag är det numera självklart att företagandet ska vara hållbart och att man har ett ansvar för det omgivande samhället.
Men är det lönsamt?
Ja då, i alla fall för de företag som medverkade vid IVAs Näringslivsråds seminarium om CSR.

(Publicerad 2011-12-13) 

Corporate Social Responsibility, CSR, kan tolkas på skilda sätt från företag till företag. I vid mening duger nog begreppet samhällsansvar.
Ett av de företag som tagit detta på  allvar är det kanadensiska gruvbolaget Semafo.
Semafo, med huvudkontor i Quebec, grundades av Benoit La Salle 1996. Bolaget driver guldruvor i tre länder i västra Afrika: Guinea, Niger och Burkina Faso. Brytningen i den första gruvan kom igång 2002. Semafo har 3 000 anställda och är listat på börsen i Toronto och sedan i år även i Stockholm. Benoit La Salle är alltsedan starten Semafos vd.

– Samhällsansvar, CSR, är själva grunden för vår verksamhet. Utan humanitära värderingar omsatta i praktik hade det inte gått, sa han, vid Näringslivsrådets seminarium i slutet av november.
Långsiktiga goda relationer med de länder där bolaget är verksamt är a och o. Sådana skapas, menade Benoit La Salle, genom aktivt arbete med att förbättra förhållandena i det omgivande samhället.
– Vi har grundat en välgörenhetsstiftelse. Den är en icke-vinstgivande organisation med målet att förbättra livsvillkoren i det omgivande samhället.
En del av Semafos vinst hamnar i stiftelsens kassa. Företagets leverantörer måste också bidra.

Stiftelsen har byggt skolor och för den delen bollplaner. Men Benoit La Salle betonade vikten av utbildning.
– Det har gett resultat. I de områden vi är verksamma har andelen barn som går i skola ökat från 15 till 60 procent.
Hälsovård är en annan gren av stiftelsens engagemang. På sjukhus bekostade av Semafo behandlas årligen 30 000 patienter.

Men Semafo har engagerat sig än djupare. Bomullsodling är ofta miljömässigt tveksamt. Export av bomull möter dessutom importrestriktioner i flera länder.
Därför har Semafo hjälpt bomullsbönder att i stället börja odla sesamfrö. En betydligt mer lönsam verksamhet.
Kvinnor i Burkina Faso har fått stöd för att utvinna sheaolja och omvandla den till produkter som marknadsförs internationellt. Sheaolja används exempelvis i kosmetika.
– Dessa aktiviteter genererar årliga vinster, sa Benoit La Salle.
Semafo arbetar även med att förbättra infrastruktur, vatten- och elförsörjning i bolagets värdländer.
Fast man behöver förstås inte vara verksam i västra Afrika för att inse betydelsen av att bolag behöver ta  ansvar för samhällsfrågor.
LKAB och Kiruna är beroende av varandra. Innan LKAB inget Kiruna. Men relationen är tvåvägs. Det  påpekade Anders Furbeck som är LKAB-direktör med ansvar för urban transformation.
– Utan ett attraktivt samhälle är inte heller LKAB attraktivt. Skolor och infrastruktur är väsentliga, sa han.

För LKAB är samhällsengagemanget tämligen handfast. Kiruna måste flytta för att gruvdriften ska expandera.
– Vi måste exempelvis ta hand om historiska byggnader. Stadsflytten ska ske i ett projekt gemensamt med Kiruna kommun. Respekt för parternas olika roller är nyckelord för att det ska fungera.
Klas Balkow är vd för Clas Ohlson.
– CSR ger långsiktig tillväxt, men hos oss finns ingen särskild funktion för detta. Däremot har vi ett forum för frågorna, sa han.
CSR ska vara integrerat i all verksamhet som Clas Ohlson bedriver.
En del av detta är uppföljning av leverantörer.
– Men det gäller att arbeta tillsammans med dem. Man kan inte diktera hur de ska agera.

Anna Gustafsson, Amnesty International, ansvarar för organisationens arbete för mänskliga rättigheter i näringslivet.
Hon påpekade att alla bolag måste analysera och ta ansvar för effekterna av sina verksamheter. De är också skyldiga att respektera de mänskliga rättigheterna.
Öppen information är väsentlig.
Om sådan saknas kan ju ingen reagera på eventuella missförhållanden.
– Utvecklingen mot ”goda” företag varierar med bransch och med var bolagen är verksamma. Kanske behövs lagar. Det kan inte vara frivilligt för företag att ta sitt samhällsansvar, sa hon.

Pär Rönnberg pr@iva.se