Gustaf Dalén

Nobelpriset i fysik år 1912 tilldelades svensken Gustaf Dalén. Fysikpriset går ofta till teoretiska landvinningar, men i det här fallet belönades uppfinningar som verkligen påverkat vår vardag.

Dalén föddes 1869 och var redan som ung ovanligt påhittig. Bland annat konstruerade han som 13-åring en kombinerad lamptändare (!), kaffekokare och väckarklocka.

Efter att ha gått igenom Chalmers studerade han vid Polytechnicum i Zurich och arbetade där främst med ångturbiner.

Väl hemkommen blev han anställd vid AB Gasackumulator. Vid den här tiden hade Lotsverket börjat använda acetylengas i fyrar och bojar. Men dessa brann med fast sken och drog mycket gas.

Dalén sattes på att utveckla teknik som kunde minska gasåtgången. Det resulterade i en klippapparat, som klippte av gastillförseln genom ett system av ventiler. Förutom att Dalén på så vis lyckades spara 90 % av gasen så fick man tillgång till blinkfyrar.

Inte nog med detta. Med Daléns epokgörande solventil blev fyrarna praktiskt taget underhållsfria. Solventilen gjorde att fyren släcktes under dagen. Den byggde på förhållandet att en mörk kropp upptar mer värme än en ljus. Genom ett sinnrikt system av mörka och ljusa metallstavar kunde Dalén få de mörka stavarna att utvidga sig i dagsljus och stänga gastillförseln. På natten drar den mörka staven ihop sig och öppnar gaskranen igen. På så vis kunde man lämna fyrarna utan tillsyn under ett helt år.

År 1912 råkade Dalén ut för en olycka på laboratoriet och blev blind för resten av livet. Trots detta fortsatte han oförtrutet sitt uppfinnande och konstruerade bland annat den s k AGA-spisen år 1929. Den är en bränslesnål, väl isolerad, ständigt brinnande ved- och koksspis.

Fabriken hos AGA lades ned 1957, men spisen tillverkas än i dag i England.