Bakterie modell för biosensor

Forskare har kommit på hur bakterier gör för att hålla isär reaktioner på olika kemiska substanser som de utsätts för.

(2008-06-17)

Det här är kunskaper som kan komma att användas för att utveckla biosensorer som varnar för miljöfarliga ämnen.

Studier av närmare 200 arter av bakterier visar att de reagera på mängder av olika sätt beroende på vilka yttre stimuli de utsätts för, exempelvis näring, antibiotika, värme eller ljus.

Det visar sig att det i de flesta fall är två proteiner som samverkar när bakterierna reagerar på olika substanser. Det ena är ett kinas, ett enzym, och det andra är ett regulatorprotein.

Det viktiga i sammanhanget är att det är rätt kinas som stimulerar rätt regulator för att bakterien ska kunna reagera korrekt.

Problemet är att många av dessa enzymer är strukturellt väldigt lika, vilket också regulatorerna är. Det gjorde att forskarna blev fundersamma.

” Vi undrade, varför sker det inte sammanblandning av olika reaktioner när det finns så många proteiner att välja mellan? Hur hittar proteinerna rätt?”, säger projektledare Michael Laub, MIT, i ett pressmeddelande.

Forskarna fann att de två samverkande proteinerna i cellerna har viktiga likheter. Deras specificitet beror på vissa av deras aminsyror.  Det visar sig att det enzym och den regulator som samverkar har likadana aminosyror.

Evolutionsstudier av bakterier som har förändrats på cellnivå uppvisar samma mönster. Om proteinerna som styr bakteriens reaktioner har förändrats, då har de också utvecklats i samma riktning så att de kan fortsätta att samverka.

/Kenneth Leverbeck, kl@iva.se

Källa: MIT