Därför blir håret grått

Det är inte livets vedermödor som är huvudorsak till att håret, med stigande ålder, blir grått eller rent av vitt. Förklaringen är kemisk.

(Publicerad 2009-03-13)

Kanske minskar de grå tinningarnas charm en smula med kunskapen om att de inte har med personlig utstrålning att göra. Istället är det ökad mängd av väteperoxid som får kalufsen att bli grå eller för den delen vit. Det har tyska forskare vid Johannes Gutenberg University i Mainz tillsammans med kollegor vid University of Bradford i England kommit fram till.

Med stigande ålder ansamlas väteperoxid, som är ett blekmedel, i hårsäckarna. Väteperoxiden har (dessvärre) förmågan att hindra bildandet av melanin som är det pigment som gav håret sin ursprungliga kulör.

Väteperoxid är en biprodukt från ämnesomsättningen och som sådan sprids den i hela kroppen och därmed även till hårsäckarna. Med stigande ålder minskar kroppens förmåga att bryta ner väteperoxiden till dess beståndsdelar, vatten och syre. Därför stiger koncentrationen i hårsäckarna.

Mer specifikt: väteperoxiden angriper enzymet tyrosinas som är en förutsättning för bildandet av färgpigmentet (melanin).

Melanin är inte bara hårets färgpigment. Det behövs också för att ge hud och ögon färg. Forskarna hoppas att deras upptäckt kan bidra till att skapa läkemedel för exempelvis hudsjukdomen vitiligo som ger upphov till vita fläckar.

Om de även tror att rönen kan leda till någon form av håråterfärgning på naturlig väg är däremot inte känt.

/Pär Rönnberg pr@iva.se

Källa: Johannes Gutenberg Universität, Mainz, Tyskland