De får diesel från kolibakterier

Kolibakterier kan fås att producera diesel med hjälp av sina egna fettsyror.

(publicerat 2010-01-29)

Forskare vid US Department of Energy´s Joint BioEnergy Institute (JBEI) i USA har lyckats modifie­ra bakterien Escherichia Coli.  

Bränslen och andra kemiska produkter har visserligen framställts med hjälp av fettsyror från växter och ani­ma­liska oljor i hundra år men det har krävts kemiska tillsatser.

Det nya är att forskarna på JBEI har förändrat metabolismen hos dessa kolibakterier så att de produ­cerar bränslen och andra kemikalier på egen hand.   

”Det är en både spännande och viktig upptäckt att bakterier kan tillverka diesel utan dessa till­sat­ser”, kom­menterar Jay Keasling, biosyntesforskare på JBEI, i ett press­medde­lande.

Forskarna har tagit elektronmikroskopbilder som visar hur stavformade kolibakterier utsöndrar bio­di­esel tillsam­mans med fettsyror och alkohol. 

Många vetenskapsmän är intresserade av just fettsyror. De kallas ofta för naturens eget drivmedel och är en­er­girika mole­kyler som finns i alla celler. 

Enligt Jay Keasling och hans kollegor skulle kostnaderna för att utvinna biodiesel från bakterier bli be­tydligt lägre än att producera etanol från biomassa.

Forskningen har finansierats av LS9 Inc och UC Discovery Grant program som är ett samarbete mel­lan University of California, den privata industrin och delstaten Kalifornien.

Kenneth Leverbeck, kl@iva.se

Källa: Berkeley

Läs delar av senaste IVA-aktuellt här