De fiskar efter nya mediciner
Zebrafiskar har hundratals kemiska ämnen som kan bli användbara vid behandling av sömnproblem.
(publicerat 2010 -01-22)
Forskare på Harvard har upptäckt ämnen hos zebrafiskar som påverkar dygnsrytmen. De kan vara samma typ av ämnen som finns hos människa.
Forskningsledare för projektet var Jason Rihel, David Prober och Alexander F Shier på Harvard. Tack vare ny teknik för automatisk screening kunde de studera levande zebrafiskar under två dygn.
Forskarna fann 5 600 kemiska komponenter som ger upphov till mer än 60 000 olika beteenden hos fiskarna.
Genom att organisera alla dessa komponenter i kluster med hjälp av algoritmer identifierade de 463 kemiska ämnen som påverkar fiskarnas dygnsrytm.
Forskarna fann bland annat antiinflammatoriska substanser i immunsystemet. Tidigare var dessa ämnen endast kända för att göra fiskarna sömniga vid infektioner.
Evolutionsmässigt är avståndet mellan fiskar och människor stort, skriver forskarna. Men de neurokemiska miljöerna har visat sig vara förvånansvärt lika vid reglering av sömn och vakenhet.
Många av de läkemedelssubstanser som forskare tidigare har upptäckt har gjorts med hjälp av screening men utanför kroppen.
”Sådana försök kan bli framgångrika men de kan inte ersätta hela den komplexa neurokemiska miljö som finns i en organism”, kommenterar Alexander F Shier, i ett pressmeddelande.
Screening utanför kroppen fungerar inte när det gäller substanser som påverkar beteende hos organismer. Petriskålar och provrör räcker inte för att påvisa hjärnaktiviteter.
Kenneth Leverbeck, kl@iva.se
Källa: Harvard
Läs delar av senaste IVA-aktuellt här.