Gamla alger snuvar oljebolag på dropparna

Många oljefält går bara att tömma till hälften. Men danska forskare är orsaken på spåren.

(Publicerad 2009-05-20)

En stor del av oljan i havet utanför Danmark är omöjlig att få upp. Anledningen är att oljan, i form av droppar, är fångad i små hålrum i berget under havsbotten. Oljan kan även vara fastklistrad på de underjordiska hålrummens väggar.
Men en forskargrupp från Nano-Science Center vid Köpenhamns universitet är nära problemets lösning. I alla fall har de kommit fram till varför oljan sitter fast.
Förklaringen är oväntad eftersom de oljehaltiga bergarterna i den danska delen av Nordsjön primärt består av kalksten. Och den borde stöta ifrån sig oljedroppar.
Forskarna undersökte, på nanonivå, innehållet i borrkärnor från de oljefängslande berglagren. De fann att hålrummens ytor var mer komplext sammansatta än vanlig kalksten. För länge sedan döda alger har skapat ett ytskikt som gjort det möjligt för oljedroppar att få ordentligt fäste. Oljebolagens produktionsteknikutvecklare får med andra ord ta upp kampen med 60 miljoner år gamla alger.
Lyckas de betyder ett par procent mer olja än vad som hittills varit möjligt att pumpa upp många miljarder danska kronor.
Pär Rönnberg pr@iva.se
Källa: Köpenhamns universitet

Läs delar av senaste IVA-aktuellt Klicka här