Miljö och kost påverkar arvsmassan

Forskare vid University of Cambridge har genom nya rön kopplat förändringar i DNA hos hjärtats cel­ler närmare till miljö och kost.

(publicerat 2011-11-30)

Forskarna jämförde hjärtcellerna hos tra­fikoffer med friska hjär­tan, med pa­tien­ter som hade svåra hjärt­besvär och som skulle hjärttransplanteras.

De fann att metyleringsgraden (det vill säga metylgrupper som binder till DNA) i hjärtcellerna skiljer sig mellan män­niskor med fris­ka res­pek­ti­ve sjuka hjärtan.

Forskarna menar dessutom att det finns bevis för att me­ka­nismen är starkt influerad av faktorer som miljö och kost.

DNA-metyleringen är en avgörande process i kroppen för att det ska bildas olika vävnader och organ trots att generna i alla celler är lika.

Mekanismen med DNA-metylering i cellerna fortsätter under hela livet att påverkas av förändringar när det gäller mil­jö och kost.

De rön som forskarna har kommit fram till innebär ett stort steg framåt för forskningen inom det här om­rå­det (epigenetiken)som fort­fa­ran­de befinner sig i sin linda.  

I skolan får eleverna lära sig att DNA är uppbyggt av fyra nukleotider - cytosin, guanin, adenin och ty­min. DNA-metylering innebär att en metylgrupp binder till cytosin.  

Forskaren Roger Foo menar att resultat av studien är att vi nu kan börja tala om en femte nukleotid (me­tyle­rad cytosin) och kanske ännu fler i förlängningen.   

Kenneth Leverbeck, kl@iva.se

Källa: University of Cambridge

Läs delar av senaste IVA-aktuellt här.

Prenumerera på tidningen IVA-aktuellt. Den är gratis. Du gör det här.