Nanotuber kan avslöja explosiva ämnen

Forskare på MIT har upptäckt att nanotuber kan användas för att spåra till och med enstaka ato­mer av explosiva ämnen i luf­ten.

(Publicerat 2011-05-11)

Michael Strano använde sig av nanotuber uppbyggda av enbart ett lager av kol­atomer och inklädda med ett bigift, små fragment av proteiner (peptider).

Han upptäckte att dessa proteiner reagerar på explosiva ämnen. Det gällde särskilt en grupp aroma­tis­ka äm­nen som innehåller kväve, bland annat trinitrotoluen (TNT).

Det här är en teknik som skulle kunna bli betydligt bättre på att spåra explosiva ämnen, menar fors­kar­na, än de in­strument som nu används på flygplatser.

Ofta har de spektrometrar som analyserar de laddade partiklarna i luften.  Fördelen med spektrome­trar är de är för­hållan­devis billiga och tillförlitliga.  

-Nästa generation sensorer kommer att kunna upptäcka ensta­ka mo­le­ky­ler från explo­si­va ämnen i luf­ten vid normalt tryck och temperatur, kommenterar Michael Strano.

Ett problem hittills är att många molekyler omvandlas eller bryts ned i luften. Men med nano­ba­se­rad teknik går det att spåra även sådana nedbrytningsprodukter.

 Genom att använda nanotuber försedda med olika peptider räknar forskarna på MIT att kunna avslö­ja de unika ”finger­av­trycken” från skilda komponenter som härstammar från explosiva ämnen.

Kenneth Leverbeck, kl@iva.se

Källa: MIT

Läs delar av senaste IVA-aktuellt här.

Prenumerera på tidningen IVA-aktuellt. Den är gratis.   Du gör det här.