Ny billig sockerbaserad plast kan användas som gödning

Ett forskarlag vid Imperial College i London har utvecklat en metod som gör miljövänlig plast av biomassa.

(Publicerad 2010-02-19)

Nästan all plast (99 procent) tillverkas av fossila råvaror. Sju procent av världens tillgångar av olja och gas används just till plasttillverkning.

Visserligen finns redan biobaserad plast, polylactide, men den kräver mycket energi och vatten vid tillverkningen och hög temperatur i en industriell anläggning när den ska brytas ner.

Den nya biobaserade plasten tillverkas av snabbväxande träd, gräs eller av avfall från jordbruket.

Genombrottet för forskarna kom när de upptäckte att de kunde göra plast av andra grödor än de som i grunden är livsmedel.

Såväl energi- som vattenåtgång i tillverkningen av den nya bioplasten är, enligt forskarna, liten. Enligt deras beräkningar bör bioplasten bli billigare att tillverka än den fossilbaserade.

Den nya plasten kan absorbera vatten vilket medför att den går att kasta på vilken komposthög som helst. När den förmultnat används den lämpligen till gödning av trädgårdstäppan.

I första hand tänker sig forskarna att plasten ska användas i matförpackningar. Men eftersom den är giftfri kan även medicinska applikationer bli aktuella.

Fortfarande återstår dock flera år av utvecklingsarbete innan storskalig produktion är aktuell.

Pär Rönnberg pr@iva.se

Källa; Imperial College, London

Läs delar av senaste IVA-aktuellt här.