Snabb issmältning ett mysterium

Att inlandsisen smälte så snabbt för 137 000 år sedan kan inte förklaras vetenskapligt. Det menar forskare i Oxford. 

(Publicerad 2009-04-29)

Det framgår av en rapport som en forskargrupp på Oxford University har publicerat i Science.

Forskarna använde sig av en borrplattform för att komma åt fossiliserade koraller under havsbotten utanför Tahitis kust.

Fossila koraller från tropikerna visar att smältningen av inlandsisarna var ett mycket känsligare fenomen och mer dynamiskt än forskningen hittills har kunnat visa.

Deras analyser visar att isarna smälte snabbt, på bara hundra år, och gav en höjning av havsnivån med flera meter. Forskarna menar att förklaringen till varför isen har smält beror på vilken period man granskar.

De håller med om att den senaste istidens slut kan förklaras med de mekanismer som reglerar den naturliga uppvärmningen på jorden.

Den tidigare istiden, för 137 000 år sedan, går däremot inte att förklara på samma sätt, menar forskarna.

Då var istäcket upp till fem kilometer tjockt och täckte större delar av USA och Kanada. Forskarnas studier av koraller på Tahiti och förändringen av havsnivån ger en bild av förloppet. 

”Det är fantastiskt hur snabbt isarna smälte då och glaciärerna försvann trots att det var enormt stora volymer av is som var inblandade”, kommenterar doktor Alex Thomas, Department of Earth Science, Oxford University, i ett pressmeddelande.

Forskargruppen menar att det behövs mer studier för att förklara varför issmältningen då skedde så snabbt. Många naturliga förklaringar är ännu inte utredda.

Kenneth Leverbeck, kl@iva.se

Källa: University of Oxford