Stamceller inte så unika

(Publicerad 2009-02-02)

Stamceller är kanske inte så unika som forskare länge har trott. Nya växt- och djurstudier visar detta.

Forskare vid New York University och Universitetet i Utrecht i Nederländerna har funnit att även vanliga celler hos växter kan fungera på liknande sätt som stamceller .

Stamceller har två egenskaper - de kan förnya sig själva och de kan ge upphov till högt specialiserade celler som behövs för att bilda olika organ och delar hos en organism.

Stamcellernas egenskaper är speciellt tydliga hos växter som ständigt förnyar sina grenar och rotsystem.

En studie av arten Arabidopsis thaliana visar nu att stamceller sannolikt inte behöver vara ensamma om sina förmågor. Resultaten publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften Nature.

Vid experimentet tog forskarna bort den yttersta delen av rottrådarna. De avlägsnade därmed den delen av växten som innehåller mycket stamceller.

Plantan lämnades att gro under en tid och så småningom började nya rotanlag utvecklas trots att det mesta av stamcellerna var borttagna.

Forskarna fann att de vanliga cellerna till en del kunde ta över stamcellernas roll. Resultatet verifierades genom försök med muterade plantor där stamcellerna inte längre fungerade normalt.

Tekniken kallas för omprogrammering och den kan också visa sig användbar på djurceller.

Vid Harvard Stem Cell Institute har forskare lyckats återbilda celler från bukspottkörteln hos möss och skapa en ny typ av celler som producerade insulin utan hjälp av stamceller.

/Kenneth Leverbeck, kl@iva.se

Källa: New York University