IVA hedrar visionär forskningsstrateg inom molekylärbiologin

Professor Lennart Philipson tilldelas IVA:s Stora Guldmedalj för att ha introducerat molekylärbiologi och genteknik inom högre svensk utbildning och forskning. Dessutom gjorde han tidigt svensk industri medveten om områdets betydelse.

- Jag känner mig mycket hedrad och samtidigt förvånad, säger Lennart Philipson. Mitt motto har varit att skapa en forskningsmiljö som överlever mig själv – en gemenskap för att lösa vetenskapliga frågor, där alla känner att de har en viktig roll.

Lennart Philipson föddes i Stockholm 1929, studerade medicin vid Uppsala Universitet och disputerade 1958. Han blev den förste innehavaren av professuren i mikrobiologi vid naturvetenskapliga fakulteten vid Uppsala universitet 1968.

Genom sina personliga nätverk banade han på 60-talet väg för modern cell- och molekylärbiologi i högskoleutbildningen och lade därmed grunden för svenska forskningsframgångar.

– När jag i ett korrektur till utbildningspropositionen såg att man glömt bort ”den nya biologin”, påtalade jag detta för ecklesiastikministern. Det var på den tiden Olof Palme, en gammal skolkamrat från Sigtunatiden, berättar Lennart Philipson med glimten i ögat.

Lennart Philipson grundade Wallenberglaboratoriet i Uppsala och var chef för European Molecular Biology Laboratory (EMBL) i Heidelberg. Vid Skirball Institute vid New York University byggde han upp en helt ny enhet i molekylär medicin. Verksamheterna växte på många sätt när Philipson kom på plats. Uttrycket ”expensive och expansive” är myntat av DNA-strukturens fader, Jim Watson, och åt detta ler Lennart Philipson när han berättar att Uppsala universitets rektor Torgny Segerstedt kallade honom för sin ”dyre vän”.

Lennart Philipson tycker att det mest stimulerande i karriären varit att forska, särskilt om virus. Han har banat väg för antivirusmediciner, till exempel bromsmediciner för herpes och HIV. Hans forskning inom molekylärbiologi har bidragit till att viktiga proteiner kan framställas i bakterier. Härigenom undviker man en infekterad råvara från djur och människa, vid framställning av viktiga läkemedel.

Professor Lennart Philipson tilldelas IVA:s Stora Guldmedalj ur HKH Prinsessan Lilians hand i samband med akademiens högtidssammankomst den 29 oktober 2004.

För ytterligare information:

Joakim Rådström, pressansvarig, IVA

08-791 29 39, 073-656 76 17

joakim.radstrom@iva.se

Lennart Philipson

08-524 873 33, 070-748 38 38

lennart.philipson@cmk.ki.se