IVAs Guldmedalj till smittande entertainer och entreprenör inom bioteknik

Professor Hans Wigzell tar emot IVAs guldmedalj 2009 för att han som entreprenör genom engagemang och entusiasm skapat en plantskola för bioteknikföretag i Sverige. Detta har bidragit till att förstärka Karolinska Institutets, KIs, ledande ställning inom den medicinska forskningen.

– Jag blev väldigt glad. Det är roligt att mitt engagemang för att överföra vetenskapliga resultat till praktisk användning uppmärksammas, säger Hans Wigzell.

Under sin tid som rektor på KI placerade Hans Wigzell Sverige på ”bioteknikkartan” genom att uppmuntra och inspirera forskare att kommersialisera sina resultat. Tack vare Hans Wigzells entreprenörskänsla och satsningen på Karolinska Holding AB, kan nu flera företag genomföra kliniska prövningar, efter att ha fått gro och utvecklas på KI campus.

– Bra forskare hamnade i skymundan. Därför ville jag skapa ett professionellt system för att ta tillvara på forskningsresultaten. Men det gällde att hitta ett finansieringssystem. Då kom vi på idén att ge råd åt finansieringsanalytikerna, säger Hans Wigzell.

Hans Wigzell är ledamot av Kungl. Vetenskapsakademien, Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien, de danska och finska vetenskapsakademierna, Academia Europæa och American Academy of Arts and Sciences. Han har fått flera utmärkelser, bl a hedersdoktorat vid universitetet "Tor Vergata" i Rom och vid Åbo universitet. Ganska nyligen blev han hedersdoktor vid The Feinstein Institute i New York. Wigzell har också varit mångårig ledamot av Nobelkommittén vid KI och dess ordförande 1990-92. Under många år var han vetenskaplig rådgivare till Sveriges regering.

Trots en lång karriär kantad av utmärkelser och tunga uppdrag är (säger han) han mest stolt över sin skådespelarprestation i ”Soppteatern” vid Stockholms stadsteater. Där uppträdde han under tolv år, bl a i pjäsen Gensvar med Helge Skoog. Premiären ägde rum 1989 och i sketcher kommenterade Hans Wigzell den brännande genteknikfrågan.

– Vi gjorde vetenskapsteater som gick ut på att beskriva vad forskarna gör. På ett ovetenskapligt sätt förklarade vi vad som hände inom molekylärbiologi. Det var fantastiskt hur uppskattat det blev. Vi fick ett enormt gensvar. Pjäsen kördes nittio gånger.

Hans motto är: människan existerar för andra människor. Dagens ungdomar råder han att göra vad de tycker är kul.

– Nutidens ungdomar är mycket bättre än vi var. De tar in kunskap på ett annat sätt och har mycket mer insikt. Det har funnits mycket felaktigheter i skolan. Eleverna har inte fått göra det de är bra på. Låt dem experimentera, säger Hans Wigzell.

Trots att han pensionerades för flera år sedan har han inte trappat ner. Idag engagerar han sig i afrikansk sömnsjuka, där kunskapen är för liten om hur man botar. Sjukdomen leder till döden om den inte behandlas.

Hans Wigzell tar emot IVAs guldmedalj ur H M Konungens hand i samband med akademiens högtidssammankomst den 23 oktober 2009.

Klicka här för bild:

Fakta om:
Hans Wigzell är född i Stockholm 1938. Efter studenten 1957 studerade han medicin på Karolinska institutet, KI, och forskade samtidigt hos Georg och Eva Klein på tumörbiologiska institutionen vid KI. År 1961 fick Wigzell en personlig forskartjänst i England vid McIndoe Memorial Research Institute, Queen Victoria Hospital, Sussex. 1963 återvände han till KI för fortsatta studier och blev medicine licentiat 1967. Samma år disputerade han på avhandlingen Studies on the regulation of the immune system. Avhandlingen handlade om hur immunsystemet regleras, ett tema som Wigzell sedan fortsatt att studera. I sin forskning har Wigzell främst bidragit till ökad kunskap inom cellulär immunologi.
   Wigzell blev 1972 professor och chef för den immunologiska institutionen vid Uppsala universitet. 1982 återvände han till KI som professor och prefekt vid den immunologiska institutionen. Åren 1986-91 var Wigzell delvis tjänstledig för att vara chef för Statens Bakteriologiska Laboratorium, SBL, och sedan för Smittskyddsinstitutet. Åren 1995-2003 var Wigzell rektor vid KI.

Ytterligare information

Joakim Rådström, pressansvarig,
Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien, IVA
joakim.radstrom@iva.se

Hans Wigzell, 070-576 05 39, hans.wigzell@ki.se

Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien, IVA, är en fristående akademi som till nytta för samhället främjar tekniska och ekonomiska vetenskaper samt näringslivets utveckling. I samarbete med näringsliv och högskola initierar och föreslår IVA åtgärder som stärker Sveriges kompetens och konkurrenskraft. Se även www.iva.se