Nestor och läkemedelsforskare får IVAs Stora Guldmedalj

Professor Torvard C. Laurent får IVAs Stora Guldmedalj för sin forskning runt hyaluronan. Ett viktigt mål med den tidiga forskningen var att förstå substansens egenskaper, där Laurent blev en av de ledande forskarna. Samtidigt är han en av landets ledande biofysikaliska kemister. Hans intresse för att utnyttja hyaluronan som läkemedel ledde fram till det mycket framgångsrika ögonkirurgiska läkemedlet Healon®.

– Jag blev både häpen och glad över utmärkelsen eftersom jag varken är ingenjör eller industrimänniska, säger Torvard C. Laurent.

Hans forskning går ut på ”att förstå den miljö som cellerna lever i”, dvs ren grundforskning. Det är framförallt en högmolekylär sockermolekyl, hyaluronan, som han studerat. Forskningen har fått oväntad praktisk betydelse, till exempel vid grå starroperationer. Idag utförs varje år ca 70 000 sådana operationer enbart i Sverige.

– Det är möjligt att hyaluronan i framtiden kan användas för behandling av skador i ryggmärgen och mycket annat, säger Torvard C. Laurent.

Mest stolt är han över sina yngre medarbetares framgångar. De flesta har han fortfarande mycket god kontakt med. Han drivs av spänningen när oväntade upptäckter sker i forskningen. Att få ny kunskap upplever han som oerhört roligt.

Torvard C. Laurent tilldelas IVAs Stora Guldmedalj ur H K H Prins Carl Philips hand i samband med akademiens högtidssammankomst den 24 oktober 2008.

Fakta om:

Torvard C. Laurent är född 1930. Han blev medicine licentiat vid Karolinska Institutet 1958. Parallellt med studierna började han en forskarutbildning med Endre A. Balazs och senare Bertil Jacobson som handledare. Dessa resulterade i doktorsavhandlingen ”Physico-chemical Studies on Hyaluronic Acid” 1957. Han arbetade sedan fyra år vid Retina Foundation i Boston.

Laurent blev 1961 forskardocent vid institutionen för medicinsk kemi vid Uppsala universitet och 1966 professor i medicinsk och fysiologisk kemi. Idag är han verksam som emeritus vid institutionen för medicinsk biokemi och mikrobiologi. Laurent har dessutom haft flera krävande uppdrag som preses för Kungl. Vetenskapsakademien 1991-1994, ledamot av Nobelkommittén för kemi 1992-2000 och vetenskaplig sekreterare i Wenner-Grenstiftelsen 1992-2002. Han var också ordförande i styrelsen för Wallenberg Consortium North for Functional Genomics 2000 - 2001. Laurent har publicerat 230 vetenskapliga artiklar i internationella tidskrifter.

Klicka nedan för bilder:

Torvard C. Laurent

Torvard C. Laurent

Fotograf: Anders Kollberg

Ytterligare information

Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien, IVA, är en fristående akademi som till nytta för samhället främjar tekniska och ekonomiska vetenskaper samt näringslivets utveckling. I samarbete med näringsliv och högskola initierar och föreslår IVA åtgärder som stärker Sveriges industriella kompetens och konkurrenskraft. Se även www.iva.se