Global utblick: Asien #1
Teknikutvecklingen och innovationen i Asien är omfattande, ultrasnabb och påverkar hela världen. För att få bättre koll erbjuder IVA nu kvartalsvisa tematiska lägesrapporter om Asien. Nummer 1 handlar om reaktionerna på DeepSeek R1.
Lanseringen av DeepSeek – reaktioner i Asien
Lanseringen av chattboten DeepSeek R1 i början av året ledde till en våg av reaktioner runt om i världen. I Asien uppstod diskussioner om nationella AI-strategier och hur man vinner mark mot ”Big Tech”. Dessa reaktioner ger en inblick i hur de asiatiska länderna ser på stöd och regleringar på teknikområdet, rivaliteten mellan USA–Kina och internationellt samarbete.
Rivaliteten mellan USA–Kina och nationell säkerhet
Att DeepSeek var en rejäl bredsida mot USA i kampen om AI-dominans är tydligt. Kinas statliga medier och även privatpersoner beskrev prestationen som en källa till nationell stolthet, och vissa beskrev DeepSeek som en seger, både över USA:s handelsrestriktioner och i den tekniska kapplöpningen. USA:s president Donald Trump uttryckte förhoppningen att lanseringen av DeepSeek skulle fungera som en väckarklocka för amerikanska företag och sporra dem att arbeta hårdare.
I Kina har myndigheter, statsägda bolag och andra stora företag börjat använda DeepSeek internt. Kinesiska företag integrerar DeepSeek i konsumentprodukter och tjänster, såsom mobiltelefoner och smarta hushållsapparater. Samtidigt är DeepSeek inte det enda inhemska alternativet för kinesiska användare.
Vid en första anblick verkade reaktionerna gå i linje med de asiatiska ländernas syn på maktkampen mellan USA och Kina. Taiwan vidtog omedelbara åtgärder med hänvisning till nationell säkerhet. Ett problem var att medborgarnas personuppgifter skulle passera kinesiska datacenter om DeepSeek användes. Man var också orolig för att DeepSeek skulle sprida desinformation om relationerna mellan Taiwan och Kina. I Sydkorea, som är en av USA:s närmaste allierade i Östasien, införde såväl myndigheter som företag omgående flera förbud mot användning av DeepSeek. Länder med närmare band till Beijing, såsom Indonesien och Kambodja, utfärdade dock inga varningar. I Vietnam har DeepSeek laddats ner i stor skala. Singapore, allierat med USA men med växande band till Kina, reagerade med ambivalens.
En djupare analys tyder på att dessa mönster inte speglar kärnan i vad som faktiskt hände. I stället för att tvinga länder att välja sida mellan USA och Kina, framkallade lanseringen av DeepSeek främst reaktioner kopplade till lokala – inte globala – utmaningar hos regeringar och företag i Asien. Framför allt uppkom diskussioner om Big Tech och utvecklingen av konkurrenskraftig teknik.
Nytt hopp om att utmana Big Techbolagen
Med lanseringen av DeepSeek R1 visade det kinesiska företaget att man inte behöver vara baserad i teknikjättarnas hemmamarknad USA för att utveckla en kraftfull AI-chattbot. Efter Chat GPT:s intåg på marknaden ansåg många att det krävdes stora mängder kapital och toppmoderna AI-chip för att lyckas. Därmed skulle det vara omöjligt för företag i stora delar av Asien – liksom i de flesta delar av världen – att lyckas med AI. DeepSeek slog hål på den myten. Om ett företag i Kina, med en relativt blygsam budget, kunde utveckla denna teknologi, kanske våra utsikter inom AI är ljusa. Detta var en inspirerande lärdom.
En framträdande person inom Vietnams AI-industri betonade att DeepSeek är ett omvälvande exempel som lett till "en mer jämlik AI-utveckling", både tack vare dess låga användarkostnader och för att andra aktörer förhoppningsvis kommer att kunna utveckla egna generativa AI-verktyg med hjälp av plattformen.
Indonesiens Nationella ekonomiska råd har inspirerats av det stöd som Kina ger till studenter som vill studera utomlands, så att de sedan kan återvända hem och starta teknikföretag. Bara några dagar efter lanseringen av DeepSeek uppmanade indonesiska tjänstemän vid Ministeriet för kommunikation och digitala frågor till åtgärder för att skapa samma gästvänliga miljö. DeepSeek var ett exempel att lära av.
Essensen av dessa reaktioner är inte att statliga och privata aktörer i Asien är positiva eller okritiska till kinesisk teknik, utan snarare att de fokuserar på möjligheterna att bygga upp en egen AI-industri.
Reglering och främjande av den nationella industrin
Reaktionerna på DeepSeek har lett till långdragna konflikter om regleringen av Big Tech och åtgärder för att stärka nationell teknikutveckling. Sydkorea är ett belysande exempel:
I Seoul kom reaktionen på DeepSeek från dataskyddsmyndigheten, som har till uppgift att skydda privat information. Den 31 januari 2025, bara några dagar efter lanseringen av DeepSeek R1, skickade Sydkoreas dataskyddsmyndighet en formell förfrågan till DeepSeek och begärde ytterligare information. Kort därefter vidtog myndigheten åtgärder med motiveringen att DeepSeek samlade in privat information utan korrekt samtycke. DeepSeek togs sedan bort från landets appbutiker.
Bakgrunden till responsen handlar om ett antal lagar som Sydkorea stiftade under åren 2019–2021 i syfte att reglera Big Techbolag. Landets lagstiftande organ brottades med samma utmaningar kring integritet, makt och marknadsstrukturer i likhet med deras motsvarigheter runt om i världen. GDPR var en referenspunkt.
Det finns även en annan dimension. Både den långsiktiga regleringen av Big Techbolagen och responsen på DeepSeek handlade om hur man skulle kunna främja landets teknikföretag och strategier. Sydkorea har trots allt egna webb- och sociala medieplattformar. Den 4 februari i år, två veckor efter lanseringen av DeepSeek, höll landets lagstiftare en utfrågning på temat "Svar på 'DeepSeek-chocken' och strategi för att utveckla AI". Som titeln antyder präglades debatten av frågan om landets konkurrenskraft på teknikområdet.
Efter att det kinesiska företaget gjort en del ändringar blev DeepSeek återigen tillgänglig för nedladdning i Sydkoreas appbutiker. DeepSeek justerade vilka uppgifter som samlas in och var data lagras. De lade också till alternativ för användare som vill lämna ut mindre information om sig själva. Vissa myndigheter, utbildningsinstitutioner och privata företag i Sydkorea förbjuder användning av DeepSeek, men det finns även många organisationer som inte har behov av en specifik DeepSeek-policy, bl.a. SK, LG Electronics och Samsung Electronics, som inte tillåter användning av applikationer som lagrar data externt. De använder också interna AI-verktyg.
Det finns mängder av företag i Sydkorea som är leverantörer till USA-baserade teknikföretag. Samtidigt har Sydkorea en stark tradition av att skydda inhemska industriföretag och prioriterar därför att ge stöd till teknik som utvecklas och ägs inom landets gränser.
Policy-diskussioner
Reaktionerna på DeepSeek i de asiatiska länderna övergick snabbt till samtal om nationella stödåtgärder för AI. De centrala frågorna handlar om att fastställa en vision för AI-utveckling i det egna landet och hur visionen ska förverkligas.
Ta till exempel Vietnam. Som en utlandsbaserad vietnamesisk teknisk forskare uttryckte det, kan Vietnam dra nytta av stora utländska teknikföretag och samtidigt hitta sätt att skapa utrymme för inhemska företag. Han argumenterar för att landet bör investera i utbildning, stödja talanger och uppmuntra människor med rätt kompetens att stanna i Vietnam eller återvända till landet. Det är lärdomen han drog av DeepSeek. Målet bör inte vara att skapa en "vietnamesisk DeepSeek", menar han, utan att fastställa vilka AI-teknologier som Vietnam kan utveckla för att tillgodose landets egna behov.
Malaysia har lyckats locka till sig flera teknikjättar, bl.a. Nvidia och Google, som har byggt datacenter i stor skala i landet. Att USA:s exportkontrollregler inte förbjuder export av Nvidia-chip till landet har underlättat detta. I december 2024 tillkännagav regeringen inrättandet av en nationell AI-myndighet. Vissa observatörer varnar dock för att Malaysias investeringar kan vara i fara om det skulle visa sig att DeepSeeks närvaro minskar behovet av stora datacenter. Med tanke på hur Malaysia har valt att positionera sig i AI-leveranskedjan finns det risk för att billigare teknik kan motverka landets strategi. Detta exempel illustrerar den osäkerhet som länder står inför när de utformar AI-strategier.
Dessa diskussioner återspeglar hur de asiatiska länderna ser på DeepSeek. I andra delar av världen har DeepSeeks "öppenhet" väckt stort intresse. DeepSeek skiljer sig från chattbotar utvecklade av till exempel OpenAI och Meta genom att det är fritt fram för användarna att kopiera och modifiera den. Detta har väckt entusiasm i vissa kretsar, särskilt bland dem som är kritiska till proprietära programvarulicenser. Att DeepSeeks källkod nästan är helt öppen har fått mindre uppmärksamhet i Asien. I dessa länder handlar kritiken mot Big Tech framför allt om vilka möjligheter nya aktörer har att etablera sig och konkurrera, och mindre om öppenhet och teknik.
Lärdomar
Även om USA och Kina kanske ser sig själva som konkurrenter och försöker skaffa sig tekniskt inflytande i regionen, är denna konkurrens och resultatet av den inte en huvudfråga för övriga asiatiska länder. Beslutsfattare i regionen försöker, precis som sina motsvarigheter i Europa, ta reda på hur tekniksektorn bör regleras och hur man kan bygga ut den egna AI-kapaciteten och främja de egna företagen. Internationellt samarbete, inte isolering, anses vara avgörande. Hur detta internationella samarbete ska se ut i detalj återstår att fastställa.
/Hyejin Kim och Erik Mobrand för Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien (IVA)
Hyejin Kim är forskare vid Institutionen för ekonomisk historia, Lunds universitet, samt biträdande professor vid Institutionen för statsvetenskap och programmet för globala studier, National University of Singapore. Hon har skrivit fem böcker och hennes forskning fokuserar på utbildning, globalisering och vetenskapspolitik.
Om Global utblick: Asien
Teknikutvecklingen och innovationen i Asien är omfattande, extremt snabb och påverkar hela världen. För att öka kunskapen erbjuder IVA nu kvartalsvisa tematiska lägesrapporter om Asien, författade av sakkunniga forskare med omfattande regional erfarenhet, under rubriken "Global Outlook: Asia".
Originalspråket för utblickarna är engelska.
